Poucas comidas de rua conquistaram a Índia como os momos. Esses pequenos bolsos de alegria, recheados com carne picada ou legumes frescos, são incrivelmente satisfatórios. Quer sejam cozidos no vapor para uma mordida delicada, fritos para uma borda crocante ou grelhados na frigideira com perfeição, eles quase sempre são servidos com um chutney vermelho ardente que acrescenta o toque certo. Das barracas de beira de estrada nas colinas aos cafés da moda na cidade, os momos estão em toda parte, e por um bom motivo.
Mas eles não começaram como o lanche favorito da Índia. Diz-se que a palavra “momo” tem raízes tibetanas, significando “pão cozido no vapor”. Esses bolinhos entraram na Índia por meio das rotas comerciais do Himalaia, primeiramente adotados em Ladakh, Sikkim e Arunachal Pradesh antes de se espalharem mais. Em todos os lugares, eles assumiram personalidades diferentes. O mokmok de Ladakh, uma versão um pouco maior e de pele mais grossa, é perfeito para o clima frio das montanhas. Em Bengala Ocidental, os momos jhol fazem um desvio local, servidos em um caldo perfumado e temperado. Enquanto isso, as variações de Naga e Manipuri têm um sabor forte, graças ao amor da região por pimentas ardentes.
À medida que os momos ganharam popularidade, eles começaram a evoluir. Délhi e Calcutá introduziram os momos tandoori, marinados em iogurte temperado e carbonizados em um forno de barro para um acabamento defumado. Mumbai levou as coisas mais longe com queijo, molho Schezwan e até versões recheadas com paneer. E então vieram os experimentos reais. Os momos peri-peri, os momos no estilo sushi e até mesmo os recheados com chocolate ultrapassaram os limites do que um bolinho de massa poderia ser.
O processo de fabricação dos momos é simples, mas requer habilidade. Uma massa macia e elástica é enrolada em círculos finos e, em seguida, recheada com uma mistura de carne picada, legumes e temperos. As bordas são cuidadosamente pregueadas e seladas antes de serem cozidas no vapor, embora as versões fritas e assadas sejam igualmente populares. O resultado é um bolinho de massa suculento e cheio de sabor, com o equilíbrio perfeito entre textura e tempero.
O que torna os momos tão irresistíveis? Talvez seja sua capacidade de se integrar a qualquer ambiente, desde um lanche de rua tarde da noite até um prato gourmet em um restaurante fino. Ou simplesmente porque, não importa onde você os coma, um prato nunca é suficiente.
