Immergiti nella vibrante e affascinante celebrazione di Onam, il festival più significativo del Kerala, ricco di tradizione, cultura e storia. Celebrato nel mese malayali di Chingam (agosto-settembre), Onam è un’esplosione culturale di 10 giorni che simboleggia il ritorno annuale del mitico re Mahabali, il cui regno è ricordato come un’epoca di pace, prosperità e uguaglianza. Questo festival cattura l’essenza del ricco patrimonio del Kerala, offrendo uno sguardo sulle antiche usanze e tradizioni che continuano a prosperare in questo bellissimo stato.
Onam è profondamente radicato nella leggenda del re Mahabali, un sovrano benevolo e giusto amato dai suoi sudditi. Secondo la mitologia induista, Mahabali fu mandato negli inferi da Lord Vishnu nella sua forma di Vamana. Tuttavia, al re fu concesso un dono per visitare il suo popolo una volta all’anno, e Onam segna questa visita annuale. Il festival è una celebrazione della memoria di Mahabali, simboleggiando l’era dorata del suo regno, dove la verità, l’onestà e la rettitudine prevalevano. Il popolo del Kerala celebra Onam con grande fervore, credendo che il loro amato re visiti ogni casa durante questo periodo.
Uno degli aspetti più visivamente spettacolari di Onam è la creazione del Pookalam, elaborate e vivaci composizioni floreali realizzate nei cortili delle case. Questi tappeti floreali sono una bellissima espressione d’arte e devozione, e i loro design diventano più elaborati con il passare dei giorni, simboleggiando il caloroso benvenuto esteso al re Mahabali. Ogni giorno, nuovi fiori vengono aggiunti, e il Pookalam cresce in dimensioni e complessità, riflettendo la creatività e lo spirito competitivo del popolo malayali.
Nessuna celebrazione di Onam è completa senza il grandioso Onasadya, un sontuoso banchetto vegetariano servito su foglie di banana. L’Onasadya è una delizia culinaria, composta da una vasta gamma di piatti tradizionali del Kerala che mostrano il ricco patrimonio culinario della regione. Il pasto include piatti come Sambar, Avial, Thoran, Olan, Kalan e il delizioso Payasam, un dolce preparato con latte, jaggery e riso. Il banchetto è un’affare comunitario, riunendo famiglie e comunità per condividere la gioia dell’abbondanza e della prosperità che Onam rappresenta.
Il Vallamkali, o Gara di Barche a Serpente, è uno degli eventi più esaltanti durante il festival di Onam. Tenute sulle tranquille acque del Kerala, queste gare presentano lunghe e snelle barche conosciute come Chundan Vallams, che sono remate da squadre di rematori al ritmo di canti tradizionali. La vista di queste barche splendidamente decorate che solcano l’acqua all’unisono è uno spettacolo da vedere, attirando grandi folle di spettatori entusiasti provenienti dallo stato e oltre.
Kaikottikali, una danza tradizionale di gruppo eseguita dalle donne, è un altro punto culminante del festival di Onam. Vestite con sari tradizionali del Kerala, le donne formano cerchi e ballano graziosamente sulle melodie delle canzoni popolari, i loro movimenti sincronizzati ed eleganti. Questa danza, nota anche come Thiruvathirakali, è una celebrazione di gioia e cameratismo, riflettendo l’unità e l’armonia che Onam porta alla comunità.
Onam presenta anche una serie di giochi tradizionali noti come Onakalikal, che mostrano il vigore fisico e il valore dei partecipanti. Questi giochi, tra cui Vadamvali (tiro alla fune), Kayyankali (una forma di arte marziale) e Kudukkuthu Kali (un gioco giocoso con bastoni), sono una testimonianza dello spirito duraturo del popolo del Kerala. La natura competitiva ma amichevole di questi giochi contribuisce all’atmosfera festiva, unendo le persone in una celebrazione di forza, abilità e tradizione.
