Gennaio sorge in tutta l’India, inaugurando una stagione piena di speranza e rinnovamento. Dal nord baciato dal gelo al sud inondato dal sole, le feste del raccolto rispecchiano le radici agricole del paese.
Celebrare il raccolto
L’inizio del nuovo anno è profondamente radicato nelle tradizioni agricole dell’India. Feste come Makar Sankranti, Lohri e Pongal rendono omaggio a mesi di diligente lavoro. Con il ritorno graduale del calore del sole e l’allungamento delle giornate, queste celebrazioni sono pensate per esprimere gratitudine per l’abbondanza della natura e accendere la speranza di prosperità nelle stagioni a venire.
Rituali di gratitudine
Ogni festa porta con sé rituali distinti, che collegano le persone al mondo naturale e ai cicli eterni della vita. Durante il Lohri, le famiglie si riuniscono intorno a falò ardenti, offrendo dolci a base di sesamo e di gelsomino, simboli di calore, luce e giorni più luminosi. Durante il Makar Sankranti, si ritiene che un’immersione rituale nei fiumi sacri come il Gange e lo Yamuna purifichi l’anima e porti fortuna. Il Pongal riunisce le famiglie per cucinare il primo riso della stagione in una tradizionale pentola di argilla, un’offerta al Dio Sole che riconosce il potere vivificante del sole e della terra.
Feste per l’abbondanza
Nessuna festa è completa senza il suo banchetto. Condividere il Tilgul (un dolce a base di sesamo e giaciglio) è un atto di benevolenza molto apprezzato durante il Lohri. Ricco di ferro, calcio e magnesio, il sesamo favorisce l’immunità, mentre il jaggery aiuta la digestione e la disintossicazione. Il pasto del Punjab include Sarson Da Saag (verdure di senape) e Makki Di Roti (focaccia di mais), alimenti ricchi di sostanze nutritive che favoriscono la salute degli occhi, la circolazione sanguigna e il benessere digestivo. Per Makar Sankranti, i piatti sono deliziosi e nutrienti: Til Ladoos (palline di sesamo e jaggery), Khichdi (un sostanzioso mix di riso e lenticchie) e Kheer (un fragrante budino di riso). Il khichdi, un comfort food ricco di proteine, è apprezzato per la sua semplicità e il suo calore, mentre il kheer, spesso infuso con cardamomo e zafferano, fornisce calcio e proteine per rafforzare il corpo. Nel sud, il riso Pongal, una fragrante miscela di riso, lenticchie e spezie, offre un sano equilibrio di carboidrati e proteine. Le lenticchie forniscono proteine vegetali, ferro e fibre, mentre la versione dolce, il Sakkarai Pongal, a base di jaggery, cocco e cardamomo, contiene grassi sani, vitamine e antiossidanti.
Canti, balli e celebrazioni
Oltre ai pasti abbondanti, queste feste si animano di musica, danze e un’energia contagiosa. Il Lohri risuona al ritmo dei tamburi dhol mentre le persone si esibiscono nelle vivaci danze Bhangra e Gidda, celebrando il raccolto e salutando l’inverno. Nel Tamil Nadu, il Pongal è una celebrazione della tradizione con danze popolari come il Kolattam (danza del bastone) e il Karagattam (danza del vaso d’acqua), che catturano l’essenza del patrimonio culturale della regione. Il Makar Sankranti in Gujarat si colora di aquiloni di tutte le dimensioni che riempiono il cielo. Al centro di queste feste c’è un profondo richiamo alla natura ciclica della vita e all’importanza della gratitudine. Qui la cultura e il sentimento della comunità si fondono in una gioiosa armonia.
