Il Ganesh Chaturthi, uno dei festival più vivaci e grandiosi dell’induismo, segna la nascita di Lord Ganesha, il dio con la testa di elefante della saggezza, prosperità e buona fortuna. Questa celebrazione di 10 giorni, che inizia il quarto giorno (chaturthi) del mese induista di Bhadrapada (agosto-settembre), è uno spettacolo di devozione, arte e spirito comunitario, profondamente radicato nella tradizione e nella cultura.
Il festival inizia con l’installazione di idoli di Lord Ganesha finemente lavorati, posti su piattaforme rialzate nelle case o all’interno di pandal pubblici decorati elaboratamente (strutture temporanee). Il processo di pranapratishtha, che infonde vita all’idolo attraverso rituali sacri, avvia il culto, seguito dallo shhodashopachara, le sedici forme di tributo. Tra i canti ritmici dei mantra vedici tratti da testi antichi come il Ganesh Upanishad, gli idoli vengono decorati con pasta di legno di sandalo rosso, fiori gialli e rossi e offerti una varietà di delizie preferite da Ganesha, tra cui cocco, jaggery e 21 modaks (tortini dolci).
Il Ganesh Chaturthi non è solo un festival religioso ma un grande evento sociale, particolarmente nello stato del Maharashtra e in altre parti dell’India occidentale. Le strade si animano con musica, danze e i gioiosi suoni della devozione. Le comunità locali competono per creare i pandal più impressionanti e creativamente tematizzati, ciascuno testimone dell’abilità artigianale e del fervore religioso dei suoi creatori.
La storia del festival è affascinante quanto le celebrazioni. Si crede che il sovrano Maratha Shivaji abbia promosso per la prima volta il Ganesh Chaturthi come evento pubblico nel XVII secolo per favorire un senso di unità e orgoglio culturale tra il suo popolo. Successivamente, nel 1893, il venerato leader nazionalista indiano Bal Gangadhar Tilak trasformò il festival in un grande evento pubblico organizzato per eludere le leggi coloniali britanniche che vietavano le assemblee politiche. Questa mossa non solo riaccese la celebrazione pubblica del Ganesh Chaturthi, ma giocò anche un ruolo significativo nel radunare il popolo contro il dominio coloniale.
L’ultimo giorno del Ganesh Chaturthi, conosciuto come Anant Chaturdashi, è caratterizzato dalle feste più grandiose. Gli idoli di Lord Ganesha vengono sfilati per le strade in vivaci processioni, accompagnati da battiti di tamburi tradizionali, canti devozionali e danze vivaci. L’aria è riempita con il canto di “Ganapati Bappa Morya, Purchya Varshi Laukariya” (Salve Lord Ganesha, torna presto l’anno prossimo). La conclusione del festival è l’immersione degli idoli in corpi idrici locali, un rituale conosciuto come Visarjan, che simboleggia il ritorno di Lord Ganesha alla sua dimora divina sul Monte Kailash, portando con sé le sventure dei suoi devoti e lasciando dietro di sé benedizioni di prosperità e saggezza.
Il Ganesh Chaturthi è più di una semplice osservanza religiosa; è una celebrazione della vita, della cultura e dell’unità. Riunisce le persone, superando barriere sociali ed economiche, per onorare la divinità amata. Il festival ha ottenuto riconoscimento globale ed è celebrato con grande entusiasmo nelle comunità hindu di tutto il mondo, dalle strade di Mumbai alle coste di Mauritius.
Per i viaggiatori in cerca di un’esperienza culturale immersiva, assistere al Ganesh Chaturthi in India offre un viaggio indimenticabile nel cuore della spiritualità e della festività indiana. Che si tratti di partecipare alle vivaci processioni per strada, gustare dolci tradizionali o semplicemente meravigliarsi delle esposizioni artistiche, il Ganesh Chaturthi offre uno sguardo unico e profondo nella ricca trama della cultura indiana.
