Il Sole è stato celebrato come un simbolo del potere divino attraverso culture e civiltà. Gli antichi Egizi veneravano il Dio Sole Ra, i Greci e i Romani onoravano Elio e Sol Invictus, mentre gli Aztechi eseguivano rituali elaborati per Huitzilopochtli.
Nell’India antica, il Sole era una divinità suprema che incarnava luce, energia e vita. I testi vedici antichi sono ricchi di inni che celebrano il ruolo di Surya come forza divina. Il culto dell’astro radiante si esprimeva attraverso alcuni templi straordinari. Questi monumenti finemente scolpiti servivano come centri religiosi e osservatori astronomici per monitorare eventi solari come equinozi, solstizi e eclissi.
Uno degli esempi più antichi e impressionanti si trova vicino ad Anantnag in Kashmir. Il Tempio del Sole di Martand, dell’VIII secolo, costruito da Lalitaditya Mukapida della dinastia Karkota, è una testimonianza dell’ingegnosità e della devozione umana. La sua grande scala e la complessità architettonica, anche in uno stato di rovina, sono spettacolari. Il grande cortile, circondato da colonne, conduce al santuario centrale, strategicamente orientato per catturare la luce solare durante tutto il giorno. Il design incorpora elementi degli stili architettonici gandharano, gupta, cinese, greco-romano e buddhista, riflettendo il mix di influenze culturali dell’epoca. I 84 piccoli santuari nel cortile simboleggiano le costellazioni dell’astronomia hindu, aggiungendo alla grandezza del tempio.
Avanzando all’XI secolo, troviamo il Tempio del Sole di Modhera in Gujarat, vicino a Patan. Questa struttura, costruita dal re Bhima della dinastia Chalukyan, ha un significato cosmico straordinario a causa della sua posizione est-ovest sul Tropico del Cancro. La disposizione include un pozzo a gradini rettangolare (Surya Kund) che riflette l’allineamento celeste. Il Sabha Mandap poggia su 52 colonne, simboleggiando le settimane dell’anno, mentre il muro esterno presenta dodici posture del Sole o Aditya, una per ogni mese. Il sistema resistente ai terremoti è una meraviglia ingegneristica di per sé.
Il tempio più esemplare di tutti in questo genere è il Tempio di Konark vicino a Puri in Odisha. Un capolavoro di genio creativo, questo tempio in pietra fu costruito da Narsaimha Dev-I della dinastia East Ganga nel XIII secolo. Progettato come un gigantesco carro del Dio Sole, presenta dodici coppie di ruote finemente scolpite trainate da sette cavalli, evocando il movimento attraverso i cieli. L’orientamento del tempio assicura che i primi raggi del Sole ogni giorno colpiscano direttamente l’ingresso principale, illuminando il santuario a orari specifici. Le travi di ferro e gli arrangiamenti magnetici permettevano un tempo all’idolo di galleggiare, indicando una comprensione sofisticata dei cicli solari e dell’ingegneria.
Da questi grandi templi alla pratica del Surya Namaskar (Saluto al Sole), il rispetto antico per il Sole continua a influenzare la vita moderna. Il Surya Namaskar, una sequenza di dodici posture yogiche eseguite in serie fluida, riflette il percorso quotidiano del Sole attraverso il cielo. Ogni posa è sincronizzata con la respirazione e il movimento, simboleggiando una relazione armoniosa con i cicli solari. Questa pratica non solo onora le tradizioni antiche ma promuove anche la vitalità fisica, la flessibilità e la chiarezza mentale. Accolta da milioni di persone in tutto il mondo, il Surya Namaskar dimostra come le intuizioni antiche mantengano la loro importanza, anche nel nostro mondo tecnologico in rapida evoluzione. Il Sole, infatti, continua a regnare sovrano, collegandoci al nostro patrimonio culturale e al mondo naturale.
