Ganesh Chaturthi, l’un des festivals les plus vibrants et grandioses de l’hindouisme, marque la naissance du Seigneur Ganesha, le dieu à tête d’éléphant de la sagesse, de la prospérité et de la bonne fortune. Cette célébration de 10 jours, commençant le quatrième jour (chaturthi) du mois hindou de Bhadrapada (août-septembre), est un spectacle de dévotion, d’art et d’esprit communautaire, profondément enraciné dans la tradition et la culture.
Le festival commence par l’installation de statues minutieusement sculptées du Seigneur Ganesha, placées sur des plateformes surélevées dans les foyers ou dans des pandals publics (structures temporaires) élaborés. Le processus de pranapratishtha, qui consiste à insuffler la vie dans la statue par des rituels sacrés, initie le culte, suivi de shhodashopachara, les seize formes de rendre hommage. Au milieu des chants rythmiques des hymnes védiques tirés de textes anciens comme le Ganesh Upanishad, les statues sont ornées de pâte de bois de santal rouge, de fleurs jaunes et rouges, et reçoivent une variété de délices préférés de Ganesha, y compris la noix de coco, le jaggery et 21 modaks (boulettes sucrées).
Ganesh Chaturthi n’est pas seulement un festival religieux mais un grand événement social, particulièrement dans l’État du Maharashtra et d’autres parties de l’ouest de l’Inde. Les rues s’animent avec de la musique, de la danse et les sons joyeux de la dévotion. Les communautés locales rivalisent pour créer les pandals les plus impressionnants et créativement thématisés, chacun étant un témoignage de l’habileté et du zèle religieux de ses créateurs.
L’histoire du festival est aussi fascinante que ses célébrations. On croit que le dirigeant Maratha Shivaji a d’abord promu Ganesh Chaturthi comme un événement public au XVIIe siècle pour favoriser un sentiment d’unité et de fierté culturelle parmi son peuple. Plus tard, en 1893, le vénéré leader nationaliste indien Bal Gangadhar Tilak transforma le festival en un grand événement public organisé pour contourner les lois coloniales britanniques interdisant les assemblées politiques. Ce mouvement a non seulement ravivé la célébration publique de Ganesh Chaturthi mais a également joué un rôle significatif dans la mobilisation des gens contre la domination coloniale.
Le dernier jour de Ganesh Chaturthi, connu sous le nom d’Anant Chaturdashi, est marqué par les festivités les plus grandioses. Les statues du Seigneur Ganesha sont défilées dans les rues lors de processions vibrantes, accompagnées de tambours traditionnels, de chants dévotionnels et de danses animées. L’air est rempli des chants de « Ganapati Bappa Morya, Purchya Varshi Laukariya » (Hail Seigneur Ganesha, reviens bientôt l’année prochaine). L’aboutissement du festival est l’immersion des statues dans les plans d’eau locaux, un rituel connu sous le nom de Visarjan, symbolisant le retour du Seigneur Ganesha à son abode divin sur le Mont Kailash, emportant avec lui les malheurs de ses dévots et laissant derrière lui des bénédictions de prospérité et de sagesse.
Ganesh Chaturthi est plus qu’une simple observation religieuse ; c’est une célébration de la vie, de la culture et de l’unité. Il rassemble les gens, transcendant les barrières sociales et économiques, pour honorer la divinité bien-aimée. Le festival a acquis une reconnaissance mondiale et est célébré avec un grand enthousiasme dans les communautés hindoues du monde entier, des rues de Mumbai aux rivages de Maurice.
Pour les voyageurs en quête d’une expérience culturelle immersive, assister à Ganesh Chaturthi en Inde offre un voyage inoubliable au cœur de la spiritualité et de la festivité indiennes. Que ce soit en participant aux processions animées dans les rues, en savourant des douceurs traditionnelles ou en admirant simplement les affichages artistiques, Ganesh Chaturthi offre un aperçu unique et profond dans la riche tapisserie de la culture indienne.
