Plongez dans la célébration vibrante et captivante d’Onam, le festival le plus significatif du Kerala, imprégné de tradition, de culture et d’histoire. Célébré au mois malayali de Chingam (août-septembre), Onam est une extravagance culturelle de 10 jours qui symbolise le retour annuel du roi mythique Mahabali, dont le règne est rappelé comme une époque de paix, de prospérité et d’égalité. Ce festival capture l’essence du riche patrimoine du Kerala, offrant un aperçu des coutumes et traditions anciennes qui continuent de prospérer dans cet État magnifique.
Onam est profondément enraciné dans la légende du roi Mahabali, un souverain bienveillant et juste qui était aimé de ses sujets. Selon la mythologie hindoue, Mahabali a été envoyé dans le monde souterrain par le Seigneur Vishnu dans son avatar Vamana. Cependant, le roi a reçu le don de rendre visite à son peuple une fois par an, et Onam marque cette visite annuelle. Le festival est une célébration de la mémoire de Mahabali, symbolisant l’ère dorée de son règne, où la vérité, l’honnêteté et la justice prévalaient. Les habitants du Kerala célèbrent Onam avec grand enthousiasme, croyant que leur roi bien-aimé visite chaque maison pendant cette période.
Un des aspects les plus visuellement impressionnants d’Onam est la création de Pookalam, des arrangements floraux complexes et vibrants réalisés dans les cours des maisons. Ces tapis floraux sont une belle expression de l’art et de la dévotion, et leurs motifs deviennent plus élaborés au fur et à mesure que les jours passent, symbolisant l’accueil chaleureux réservé au roi Mahabali. Chaque jour, de nouvelles fleurs sont ajoutées, et le Pookalam grandit en taille et en complexité, reflétant la créativité et l’esprit de compétition des Malayaalis.
Aucune célébration d’Onam n’est complète sans le grand Onasadya, un festin végétarien somptueux servi sur des feuilles de bananier. L’Onasadya est un délice culinaire, composé d’une large gamme de plats traditionnels du Kerala qui mettent en valeur le riche patrimoine culinaire de la région. Le repas comprend des plats comme le Sambar, l’Avial, le Thoran, l’Olan, le Kalan, et le délicieux Payasam, un dessert sucré à base de lait, de jaggery et de riz. Le festin est un événement communautaire, réunissant familles et communautés pour partager la joie de l’abondance et de la prospérité que représente Onam.
Le Vallamkali, ou Course de Bateaux Serpents, est l’un des événements les plus palpitants du festival d’Onam. Tenu sur les tranquilles backwaters du Kerala, ces courses mettent en scène de longs bateaux élégants connus sous le nom de Chundan Vallams, qui sont ramés par des équipes de rameurs au rythme de chansons traditionnelles. La vue de ces bateaux magnifiquement décorés fendant l’eau en synchronisation est un spectacle à admirer, attirant de grandes foules de spectateurs enthousiastes de tout l’État et au-delà.
Kaikottikali, une danse de groupe traditionnelle exécutée par des femmes, est un autre point culminant du festival d’Onam. Vêtues de saris traditionnels du Kerala, les femmes forment des cercles et dansent gracieusement au son de chansons folkloriques, leurs mouvements étant synchronisés et élégants. Cette danse, également connue sous le nom de Thiruvathirakali, est une célébration de la joie et de la camaraderie, reflétant l’unité et l’harmonie que Onam apporte à la communauté.
Onam propose également une série de jeux traditionnels connus sous le nom d’Onakalikal, qui mettent en valeur la prouesse physique et le courage des participants. Ces jeux, comprenant le Vadamvali (tir à la corde), le Kayyankali (une forme d’art martial) et le Kudukkuthu Kali (un jeu ludique avec des bâtons), sont un témoignage de l’esprit durable du peuple du Kerala. La nature compétitive mais amicale de ces jeux ajoute à l’atmosphère festive, rassemblant les gens dans une célébration de force, de compétence et de tradition.
