Enero amanece en toda la India, marcando el comienzo de una estación llena de esperanza y renovación. Desde el norte helado hasta el sur bañado por el sol, los festivales de la cosecha reflejan las raíces agrícolas del país.
Celebrar la cosecha
El comienzo del nuevo año está profundamente entretejido en las tradiciones agrarias de la India. Festivales como Makar Sankranti, Lohri y Pongal rinden homenaje a meses de trabajo diligente. Con el regreso gradual del calor del sol y el alargamiento de los días, estas celebraciones están diseñadas para expresar gratitud por la abundancia de la naturaleza y encender las esperanzas de prosperidad en las estaciones venideras.
Rituales de gratitud
Cada festival conlleva rituales distintos, que conectan a la gente con el mundo natural y los ciclos eternos de la vida. En Lohri, las familias se reúnen alrededor de hogueras ardientes, ofreciendo dulces de sésamo y jengibre, símbolos de calor, luz y días más luminosos. Durante el Makar Sankranti, se cree que un baño ritual en ríos sagrados como el Ganges y el Yamuna limpia el alma y trae buena fortuna. El Pongal reúne a las familias para cocinar el primer arroz de la temporada en una olla de barro tradicional, una ofrenda al Dios Sol, en reconocimiento del poder vivificador del sol y de la tierra.
Fiestas para la abundancia
Ningún festival está completo sin su banquete. Compartir Tilgul (un dulce hecho de sésamo y jengibre) es un apreciado acto de buena voluntad durante Lohri. Rico en hierro, calcio y magnesio, el sésamo favorece la inmunidad, mientras que el jengibre ayuda a la digestión y la desintoxicación. La comida del festival de Punjab incluye Sarson Da Saag (hojas de mostaza) y Makki Di Roti (pan plano de maíz), alimentos ricos en nutrientes que favorecen la salud ocular, la circulación sanguínea y el bienestar digestivo. Para Makar Sankranti, los platos son a la vez deliciosos y nutritivos: Til Ladoos (bolas de sésamo y jengibre), Khichdi (una contundente mezcla de arroz y lentejas) y Kheer (un fragante arroz con leche). El khichdi, un alimento reconfortante repleto de proteínas, es apreciado por su sencillez y calidez, mientras que el kheer, a menudo impregnado de cardamomo y azafrán, aporta calcio y proteínas para fortalecer el cuerpo. En el sur, el arroz Pongal, una fragante mezcla de arroz, lentejas y especias, ofrece un sano equilibrio de hidratos de carbono y proteínas. Las lentejas aportan proteínas vegetales, hierro y fibra, mientras que la versión dulce, Sakkarai Pongal, hecha con jengibre, coco y cardamomo, aporta grasas saludables, vitaminas y antioxidantes.
Canciones, danzas y celebraciones
Más allá de las abundantes comidas, estos festivales cobran vida con música, danza y una energía contagiosa. Lohri resuena con el retumbar de los tambores dhol mientras la gente baila animadamente Bhangra y Gidda, celebrando la cosecha y despidiendo el invierno. En Tamil Nadu, Pongal es una celebración de la tradición con danzas folclóricas como Kolattam (danza del palo) y Karagattam (danza de la olla de agua), que captan la esencia del patrimonio cultural de la región. Makar Sankranti, en Gujarat, estalla en colores mientras cometas de todos los tamaños llenan el cielo. El núcleo de estos festivales es un profundo recordatorio de la naturaleza cíclica de la vida y de la importancia de la gratitud. Aquí, la cultura y el sentimiento comunitario se unen en alegre armonía.
