Ganesh Chaturthi, uno de los festivales más vibrantes y grandiosos del hinduismo, marca el nacimiento del Señor Ganesha, el dios de cabeza de elefante de la sabiduría, la prosperidad y la buena fortuna. Esta celebración de 10 días, que comienza en el cuarto día (chaturthi) del mes hindú de Bhadrapada (agosto-septiembre), es un espectáculo de devoción, arte y espíritu comunitario, profundamente arraigado en la tradición y la cultura.
El festival comienza con la instalación de ídolos intrincadamente elaborados del Señor Ganesha, colocados en plataformas elevadas en hogares o dentro de pandals públicos decorados elaboradamente (estructuras temporales). El proceso de pranapratishtha, que infunde vida al ídolo a través de rituales sagrados, inicia el culto, seguido por shhodashopachara, las dieciséis formas de tributo. En medio del canto rítmico de himnos védicos de textos antiguos como el Ganesh Upanishad, los ídolos se adornan con pasta de sándalo rojo, flores amarillas y rojas, y se les ofrece una variedad de delicias favoritas de Ganesha, incluyendo coco, jaggery y 21 modaks (dumplings dulces).
Ganesh Chaturthi no es solo un festival religioso, sino un gran evento social, particularmente en el estado de Maharashtra y otras partes del oeste de la India. Las calles se llenan de música, danza y los alegres sonidos de la devoción. Las comunidades locales compiten por crear los pandals más impresionantes y creativamente temáticos, cada uno un testimonio del arte y fervor religioso de sus creadores.
La historia del festival es tan fascinante como sus celebraciones. Se cree que el gobernante Maratha Shivaji promovió por primera vez Ganesh Chaturthi como un evento público en el siglo XVII para fomentar un sentido de unidad y orgullo cultural entre su pueblo. Más tarde, en 1893, el reverenciado líder nacionalista indio Bal Gangadhar Tilak transformó el festival en un gran evento público organizado para eludir las leyes coloniales británicas que prohibían las reuniones políticas. Este movimiento no solo reavivó la celebración pública de Ganesh Chaturthi, sino que también jugó un papel significativo en la movilización de la gente contra el dominio colonial.
El último día de Ganesh Chaturthi, conocido como Anant Chaturdashi, se marca con las festividades más grandiosas. Los ídolos del Señor Ganesha son desfilados por las calles en vibrantes procesiones, acompañados de ritmos tradicionales de tambores, cantos devocionales y bailes animados. El aire se llena con los cánticos de “Ganapati Bappa Morya, Purchya Varshi Laukariya” (Salve Señor Ganesha, regresa pronto el próximo año). La culminación del festival es la inmersión de los ídolos en cuerpos de agua locales, un ritual conocido como Visarjan, que simboliza el regreso del Señor Ganesha a su morada divina en el Monte Kailash, llevándose las desgracias de sus devotos y dejando atrás bendiciones de prosperidad y sabiduría.
Ganesh Chaturthi es más que una observancia religiosa; es una celebración de la vida, la cultura y la unidad. Une a las personas, trascendiendo barreras sociales y económicas, para honrar al querido dios. El festival ha ganado reconocimiento global y se celebra con gran entusiasmo en comunidades hindúes de todo el mundo, desde las calles de Mumbai hasta las costas de Mauricio.
Para los viajeros que buscan una experiencia cultural inmersiva, presenciar Ganesh Chaturthi en India ofrece un viaje inolvidable al corazón de la espiritualidad y festividad india. Ya sea participando en las vibrantes procesiones callejeras, saboreando dulces tradicionales o simplemente maravillándose con las exhibiciones artísticas, Ganesh Chaturthi proporciona una visión única y profunda de la rica tapicería de la cultura india.
