El Rath Yatra, el gran festival del carro en Puri, Odisha, es una de las celebraciones más impresionantes y espiritualmente significativas de India. Celebrado anualmente en los meses de junio o julio, este vibrante festival marca el viaje sagrado del Señor Jagannath, junto con su hermano mayor Lord Balabhadra y su hermana la Diosa Subhadra, desde el icónico Templo Jagannath hasta el Templo Gundicha. Este viaje, que simboliza la visita anual de las deidades a su lugar de nacimiento, está lleno de rituales antiguos y leyendas que han cautivado a los devotos durante siglos.
El festival comienza en la Puerta del León (Singhadwara) del Templo Jagannath, donde las deidades son ceremoniosamente sacadas al ritmo resonante de tambores, conchas y el canto de mantras. Estas deidades, consideradas dioses vivientes, son colocadas en tres enormes carros de madera, decorados intrincadamente, cada uno elaborado con inmensa devoción y precisión por hábiles artesanos. Los carros son maravillas de la artesanía tradicional, construidos de nuevo cada año a partir de madera obtenida de árboles sagrados específicos. La preparación de estos carros comienza en Akshaya Trithiya, un día considerado altamente auspicioso en la tradición hindú, simbolizando prosperidad y éxito eterno.
Cada uno de los tres carros tiene su propia identidad única. El carro del Señor Jagannath, llamado Nandighosha, es un imponente de 45 pies de altura, adornado en rojo y amarillo, con 16 ruedas. El carro del Señor Balabhadra, Taladhwaja, está decorado en verde y rojo, con 44 pies de altura y 14 ruedas, mientras que el carro de la Diosa Subhadra, Darpadalana, tiene 43 pies de altura con 12 ruedas, adornado en negro y rojo. Los colores y símbolos en cada carro no son solo decorativos, sino que tienen un profundo significado espiritual, representando los atributos y poderes divinos de las deidades que transportan.
El viaje de las deidades desde el Templo Jagannath hasta el Templo Gundicha, conocido como Rath Yatra, es un evento extraordinario. Devotos de todo el mundo se congregan en Puri para presenciar y participar en esta procesión divina. La visión de los carros, mientras avanzan por la gran avenida de Bada Danda, tirados por miles de manos devotas, es simplemente fascinante. Este acto de tirar de los carros se cree que otorga un inmenso mérito espiritual, acercando a los participantes a lo divino.
Uno de los aspectos únicos del Rath Yatra es que ofrece a los devotos la rara oportunidad de ver y tocar a las deidades, un privilegio que no está disponible en los días normales cuando los dioses residen dentro del santuario del Templo Jagannath. Esta interacción cercana con lo divino durante el Rath Yatra se dice que limpia el alma y trae bendiciones divinas.
Después de pasar siete días en el Templo Gundicha, las deidades comienzan su viaje de regreso al Templo Jagannath, un evento conocido como Bahuda Yatra. En su camino de regreso, se detienen en la casa de su tía materna, el Templo Mausi Maa, donde se les ofrece Poda Pitha, una delicadeza dulce especial. Antes de entrar a su morada del templo, deben apaciguar a la Diosa Mahalakshmi, que se cree que está molesta por haber sido dejada atrás. Esta interacción juguetona entre los dioses añade un toque de humanidad a la narrativa divina, haciendo que el festival sea aún más entrañable para los devotos.
El Rath Yatra no es solo un festival; es un gran espectáculo de devoción, fe y tradición que trasciende las fronteras de la religión y la cultura.
