Sumérgete en la vibrante y cautivadora celebración de Onam, el festival más significativo de Kerala, lleno de tradición, cultura e historia. Celebrado en el mes malayali de Chingam (agosto-septiembre), Onam es una extravaganza cultural de 10 días que simboliza el regreso anual del mítico Rey Mahabali, cuyo reinado se recuerda como una época de paz, prosperidad e igualdad. Este festival captura la esencia del rico patrimonio de Kerala, ofreciendo un vistazo a las antiguas costumbres y tradiciones que siguen vivas en este hermoso estado.
Onam está profundamente arraigado en la leyenda del Rey Mahabali, un gobernante benevolente y justo que era amado por sus súbditos. Según la mitología hindú, Mahabali fue enviado al inframundo por el Señor Vishnu en su avatar de Vamana. Sin embargo, al rey se le concedió un don para visitar a su pueblo una vez al año, y Onam marca esta visita anual. El festival es una celebración de la memoria de Mahabali, simbolizando la era dorada de su reinado, donde prevalecían la verdad, la honestidad y la rectitud. Los habitantes de Kerala celebran Onam con gran fervor, creyendo que su querido rey visita cada hogar durante este tiempo.
Uno de los aspectos más visualmente impactantes de Onam es la creación del Pookalam, intrincados y vibrantes arreglos florales realizados en los patios de las casas. Estas alfombras florales son una hermosa expresión de arte y devoción, y sus diseños se vuelven más elaborados a medida que avanzan los días, simbolizando la cálida bienvenida extendida al Rey Mahabali. Cada día se añaden flores nuevas, y el Pookalam crece en tamaño y complejidad, reflejando la creatividad y el espíritu competitivo del pueblo malayali.
Ninguna celebración de Onam está completa sin el grandioso Onasadya, un festín vegetariano servido en hojas de plátano. El Onasadya es una delicia culinaria, consistente en una amplia variedad de platos tradicionales de Kerala que muestran la rica herencia culinaria de la región. La comida incluye platos como Sambar, Avial, Thoran, Olan, Kalan y el delicioso Payasam, un postre dulce hecho de leche, jaggery y arroz. El festín es un evento comunal, reuniendo a familias y comunidades para compartir la alegría de la abundancia y la prosperidad que representa Onam.
El Vallamkali, o Carrera de Barcos Serpiente, es uno de los eventos más emocionantes durante el festival de Onam. Celebradas en las tranquilas aguas de Kerala, estas carreras presentan largos y elegantes barcos conocidos como Chundan Vallams, que son remados por equipos de remeros al ritmo de canciones tradicionales. La vista de estos barcos bellamente decorados cortando el agua en sincronía es un espectáculo impresionante, atrayendo grandes multitudes de espectadores entusiastas de todo el estado y más allá.
Kaikottikali, una danza grupal tradicional realizada por mujeres, es otro punto destacado del festival de Onam. Vestidas con saris tradicionales de Kerala, las mujeres forman círculos y bailan elegantemente al ritmo de canciones folclóricas, con movimientos sincronizados y elegantes. Esta danza, también conocida como Thiruvathirakali, es una celebración de la alegría y la camaradería, reflejando la unidad y armonía que Onam trae a la comunidad.
Onam también presenta una serie de juegos tradicionales conocidos como Onakalikal, que muestran la destreza física y el valor de los participantes. Estos juegos, incluyendo Vadamvali (tirar de la cuerda), Kayyankali (una forma de arte marcial) y Kudukkuthu Kali (un juego juguetón con palos), son un testimonio del espíritu perdurable del pueblo de Kerala. La naturaleza competitiva pero amistosa de estos juegos añade al ambiente festivo, reuniendo a las personas en una celebración de fuerza, habilidad y tradición.
