Sri Lanka suprime las tasas de visado y renueva el sistema en línea para impulsar el auge del turismo

Sri Lanka está haciendo grandes esfuerzos por reactivar su sector turístico reintroduciendo su sistema de solicitud de visados en línea y suprimiendo las tasas de visado. La medida llega tras la suspensión de un polémico acuerdo de subcontratación con VFS Global, una empresa con sede en la India, que antes se encargaba de gestionar las solicitudes de visado. El Presidente Anura Kumara Dissanayake anunció esta decisión como parte de un plan más amplio para simplificar la entrada de turistas y apoyar la recuperación económica del país. El acuerdo de externalización se había enfrentado a críticas por cuestiones de transparencia, con un potencial de generación de 2.750 millones de dólares en 16 años. Tras la intervención legal del Tribunal Supremo de Sri Lanka, el país ha vuelto a su plataforma original de visados en línea. Los turistas pueden solicitar visados sin la antigua tasa de 25 dólares, una decisión que ha sido bien recibida por los líderes del sector turístico. Además del sistema en línea restablecido, Sri Lanka está introduciendo un programa de entrada sin visado para ciudadanos de 35 países, entre ellos India, China, Reino Unido y Estados Unidos. Esta iniciativa de seis meses de duración, que comenzó el 1 de octubre, pretende aumentar las llegadas de turistas procedentes de estos mercados clave. Se espera atraer visitantes simplificando el viaje y mostrando la belleza natural, el patrimonio cultural y las playas vírgenes de Sri Lanka. El asesor del Ministerio de Turismo, Harin Fernando, destacó que estas reformas son cruciales para impulsar el sector. Sri Lanka ya ha experimentado un notable crecimiento del número de turistas, con 1,49 millones de visitantes en 2023, lo que supone un aumento del 106,6% respecto al año anterior. En agosto de 2024, el país recibió 164.609 turistas, frente a los 136.405 del mismo mes de 2023, lo que indica un fuerte impulso. Estos cambios posicionan a Sri Lanka como un destino más accesible y atractivo para los viajeros internacionales, abordando las preocupaciones anteriores con el proceso de visado y reforzando su compromiso con la revitalización de la industria turística.