En una calle bulliciosa de Mumbai, un vendedor rocía una generosa cantidad de aceite sobre una plancha caliente. Cebollas finamente picadas, tomates, guisantes verdes, pimientos y papas hervidas siguen, chisporroteando al contacto con la superficie. Los vegetales se ablandan y se fusionan mientras él los aplasta hasta alcanzar la textura perfecta. Espolvorea especias como chile rojo, cúrcuma, comino, coriandro y sal con mano experta. El aplastamiento y la mezcla continúan hasta que la mezcla espesa, llenando el aire con una sinfonía fragante y picante.
Mientras tanto, tuesta panes esponjosos (Pao) en la plancha, untándolos generosamente con mantequilla hasta que se vuelvan dorados y crujientes. A medida que la mezcla de vegetales alcanza la perfección rica y gruesa, él con habilidad pone una porción en un plato y la adorna con cilantro fresco y un toque de lima ácida. Voilà—el Pao Bhaji humeante está listo para llevarte al nirvana de los amantes de la comida.
El viaje del Pao a Mumbai es una fascinante historia de intercambio cultural. Originalmente llevado a India por colonizadores portugueses en el siglo XVI, este pan redondo y suave pronto se convirtió en un alimento básico de la dieta india. A lo largo de los siglos, los vendedores ambulantes de Mumbai lo hicieron suyo, creando una experiencia culinaria única. El indulgente plato de Pao Bhaji surgió a mediados del siglo XIX, creado para proporcionar una comida nutritiva y económica para los trabajadores de las fábricas textiles de la ciudad. Este mezclado especiado de vegetales servido con Pao se convirtió en una parte vital de su dieta, y el resto, como se dice, es historia.
Hoy en día, el Pao Bhaji ha trascendido sus raíces en Mumbai para convertirse en un querido alimento callejero en toda India. Su irresistible combinación de puré de vegetales picantes y panes mantecosos continúa conquistando los corazones y papilas gustativas de millones en todo el país, convirtiéndolo en un símbolo del paisaje culinario única y diverso de India.
