Nur wenige Straßengerichte haben Indien so sehr erobert wie Momos. Diese kleinen Teigtaschen, gefüllt mit Hackfleisch oder frischem Gemüse, sind unglaublich sättigend. Ob gedünstet für einen zarten Biss, gebraten für einen knusprigen Rand oder in der Pfanne gebraten zur Perfektion, sie werden fast immer mit einem feurigen roten Chutney serviert, das genau den richtigen Kick gibt. Von Straßenständen in den Bergen bis hin zu trendigen Cafés in der Stadt – Momos sind überall, und das aus gutem Grund.
Aber sie waren nicht von Anfang an Indiens beliebtester Snack. Das Wort „Momo“ soll tibetische Wurzeln haben und bedeutet „gedämpftes Brot“. Diese Teigtaschen gelangten über die Handelsrouten im Himalaya nach Indien, wo sie zunächst in Ladakh, Sikkim und Arunachal Pradesh verbreitet wurden, bevor sie sich weiter ausbreiteten. Überall nahmen sie unterschiedliche Persönlichkeiten an. Das Mokmok aus Ladakh, eine etwas größere, dickhäutigere Version, ist perfekt für kaltes Bergwetter. In Westbengalen machen die Jhol Momos einen lokalen Umweg und werden in einer duftenden, gewürzten Brühe serviert. Die Naga- und Manipuri-Varianten sind dank der Vorliebe der Region für feurige Chilischoten besonders scharf.
Als die Momos an Popularität gewannen, begannen sie sich weiterzuentwickeln. In Delhi und Kalkutta wurden Tandoori-Momos eingeführt, die in gewürztem Joghurt mariniert und in einem Lehmofen gebraten werden, um eine rauchige Note zu erhalten. In Mumbai wurden sie mit Käse, Schezwan-Soße und sogar mit Paneer gefüllt weiter entwickelt. Und dann kamen die eigentlichen Experimente. Mit Peri-Peri-Momos, Momos im Sushi-Stil und sogar mit Schokolade gefüllten Momos wurden die Grenzen dessen, was ein Knödel sein kann, erweitert.
Die Herstellung von Momos ist einfach, erfordert aber viel Geschick. Ein weicher, elastischer Teig wird zu dünnen Kreisen ausgerollt und dann mit einer Mischung aus Hackfleisch, Gemüse und Gewürzen gefüllt. Die Ränder werden sorgfältig gefaltet und versiegelt, bevor sie gedämpft werden, obwohl Pfannen- und frittierte Versionen ebenso beliebt sind. Das Ergebnis sind saftige, geschmacksintensive Knödel mit der perfekten Balance aus Textur und Würze.
Was macht Momos so unwiderstehlich? Vielleicht liegt es an ihrer Fähigkeit, sich in jede Umgebung einzufügen, vom nächtlichen Straßensnack bis zur Gourmetplatte in einem Restaurant mit gehobener Küche. Oder es liegt einfach daran, dass, egal wo man sie isst, ein Teller nie genug ist.
