Das Rath Yatra, das große Wagenfest von Puri, Odisha, ist eines der beeindruckendsten und spirituell bedeutendsten Feste Indiens. Es findet jährlich in den Monaten Juni oder Juli statt und markiert die heilige Reise von Lord Jagannath, zusammen mit seinem älteren Bruder Lord Balabhadra und seiner Schwester Göttin Subhadra, vom ikonischen Jagannath-Tempel zum Gundicha-Tempel. Diese Reise, die die jährliche Rückkehr der Götter zu ihrem Geburtsort symbolisiert, ist von alten Ritualen und Legenden durchzogen, die seit Jahrhunderten die Gläubigen fesseln.
Das Fest beginnt am Löwentor (Singhadwara) des Jagannath-Tempels, wo die Götter feierlich herausgebracht werden, begleitet von den dröhnenden Schlägen von Trommeln, Muscheln und dem Singen von Mantras. Diese Götter, die als lebende Götter betrachtet werden, werden auf drei riesigen, kunstvoll dekorierten Holz-Wagen platziert, die von geschickten Handwerkern mit großer Hingabe und Präzision gefertigt wurden. Die Wagen sind Wunder traditioneller Handwerkskunst, jedes Jahr neu aus Holz von speziellen heiligen Bäumen gebaut. Die Vorbereitung dieser Wagen beginnt am Akshaya Trithiya, einem Tag, der in der hinduistischen Tradition als sehr glückverheißend gilt und Wohlstand sowie ewigen Erfolg symbolisiert.
Jeder der drei Wagen hat eine einzigartige Identität. Der Wagen von Lord Jagannath, genannt Nandighosha, ist imposante 45 Fuß hoch, geschmückt in Rot und Gelb, mit 16 Rädern. Der Wagen von Lord Balabhadra, Taladhwaja, ist in Grün und Rot dekoriert, steht bei 44 Fuß und hat 14 Räder, während der Wagen der Göttin Subhadra, Darpadalana, 43 Fuß hoch ist und 12 Räder hat, geschmückt in Schwarz und Rot. Die Farben und Symbole auf jedem Wagen sind nicht nur dekorativ, sondern haben tiefgehende spirituelle Bedeutung, die die göttlichen Attribute und Kräfte der transportierten Deitäten repräsentieren.
Die Reise der Deitäten vom Jagannath-Tempel zum Gundicha-Tempel, bekannt als Rath Yatra, ist ein außergewöhnliches Ereignis. Gläubige aus aller Welt strömen nach Puri, um an dieser göttlichen Prozession teilzunehmen und sie zu erleben. Der Anblick der Wagen, die die große Allee von Bada Danda hinunterrollen, gezogen von tausenden von gläubigen Händen, ist einfach faszinierend. Dieser Akt des Ziehens der Wagen wird als eine Form angesehen, immenses spirituelles Verdienst zu erlangen und die Teilnehmer dem Göttlichen näher zu bringen.
Ein einzigartiger Aspekt des Rath Yatra ist, dass er den Gläubigen die seltene Gelegenheit bietet, die Götter zu sehen und zu berühren, ein Privileg, das an normalen Tagen, wenn die Götter im Inneren des Jagannath-Tempels wohnen, nicht verfügbar ist. Diese enge Interaktion mit dem Göttlichen während des Rath Yatra soll die Seele reinigen und göttliche Segnungen bringen.
Nach sieben Tagen im Gundicha-Tempel beginnen die Deitäten ihre Rückreise zum Jagannath-Tempel, ein Ereignis, das als Bahuda Yatra bekannt ist. Auf dem Rückweg halten sie bei der Haus ihrer Großtante, dem Mausi Maa-Tempel, wo ihnen Poda Pitha, eine spezielle süße Delikatesse, angeboten wird. Bevor sie in ihre Tempelwohnung eintreten, müssen sie die Göttin Mahalakshmi besänftigen, die angeblich verärgert ist, weil sie zurückgelassen wurde. Diese spielerische Interaktion zwischen den Göttern verleiht der göttlichen Erzählung eine menschliche Note und macht das Festival für die Gläubigen noch liebenswerter.
Der Rath Yatra ist nicht nur ein Festival; es ist ein großartiges Schauspiel von Hingabe, Glauben und Tradition, das die Grenzen von Religion und Kultur überschreitet.
