In einer belebten Straße in Mumbai gießt ein Verkäufer eine großzügige Menge Öl auf eine heiße Platte. Fein gehackte Zwiebeln, Tomaten, grüne Erbsen, Paprika und gekochte Kartoffeln folgen und brutzeln beim Kontakt mit der Oberfläche. Das Gemüse wird weich und verschmilzt, während er es zu der perfekten Textur zerdrückt. Mit geübter Hand streut er Gewürze wie rote Chili, Kurkuma, Kreuzkümmel, Koriander und Salz darüber. Das Zerdrücken und Rühren geht weiter, bis die Mischung dicker wird und die Luft mit einer duftenden, würzigen Symphonie erfüllt ist.
Währenddessen röstet er flauschige Brötchen (Pao) auf der Platte und bestreicht sie großzügig mit Butter, bis sie goldbraun und knusprig sind. Wenn die Gemüsemasse die reichhaltige, stückige Perfektion erreicht, schöpft er fachmännisch eine Portion auf einen Teller und garniert sie mit frischem Koriander und einem Spritzer spritziger Limette. Voilà—heißes Pao Bhaji ist bereit, dich in den Genuss-Nirwana zu entführen.
Der Weg des Pao nach Mumbai ist eine faszinierende Geschichte des kulturellen Austauschs. Ursprünglich im 16. Jahrhundert von portugiesischen Kolonialisten nach Indien gebracht, wurde dieses weiche, runde Brot bald zu einem Grundnahrungsmittel in der indischen Ernährung. Im Laufe der Jahrhunderte machten die Straßenhändler von Mumbai es sich zu eigen und schufen ein einzigartiges kulinarisches Erlebnis. Das üppige Gericht Pao Bhaji entstand Mitte des 19. Jahrhunderts, um eine nahrhafte, kostengünstige Mahlzeit für die Textilarbeiter der Stadt zu bieten. Diese gewürzte Mischung aus Gemüse, serviert mit Pao, wurde ein wesentlicher Bestandteil ihrer Ernährung, und der Rest, wie man so sagt, ist Geschichte.
Heute hat Pao Bhaji seine Wurzeln in Mumbai überschritten und ist zu einem beliebten Street Food in ganz Indien geworden. Die unwiderstehliche Kombination aus würziger Gemüsemasse und buttrigen Brötchen erobert weiterhin die Herzen und Geschmacksknospen von Millionen im ganzen Land und macht es zu einem Symbol der einzigartig vielfältigen kulinarischen Landschaft Indiens.
